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Quoi de neuf ? Le blues !
Trois ans après l’album «A Sleepless Night» produit par Yarol Poupaud (FFF, Black Minou, Johnny Hallyday…), The Hub, alias Hubert ZeroSix, est de retour sur le label ZRP avec «Providence». Un disque de blues ni prévisible ni puriste, mais au contraire vivant, sincère et dansant, né d’une série de rencontres… providentielles qui ont concrétisé les envies d’aventure du musicien.

Premier désir d’Hubert ZeroSix : chanter la plupart des titres (9 sur 13) en français. «La transition vers ma langue, c’est l’histoire de cet album», raconte-t-il. «J’ai voulu tomber le masque de l’anglais.» Le pari est tenu grâce à l’intervention de Boris Bergman, l’un des auteurs fétiches d’Alain Bashung. Sur cinq textes, ce maître des mots mobilise tout son savoir-faire pour conjuguer le blues au présent et coller à la personnalité d’un musicien qui cite aussi volontiers Baudelaire que Robert Johnson.
Ainsi, sur le morceau-titre, on défie le bon Dieu («Providence, t’aurais pas dû») et on se frotte au diable «à la croisée des chemins», comme dans un vieux blues «100% Oncle Tom», écrit Bergman. Mais tout cela rime avec «le blues d’une France à l’automne», parce que c’est bien un disque d’ici et maintenant…
Sur «Alligator», qui ouvre l’album et fait l’objet d’un premier clip réalisé par Camille Authouart (L’Ogre Productions), un personnage est de même perdu dans un Bayou fantasmé, mais se fait houspiller : «Choisis, tu restes ici ou alors tu sors, choisis, l’homm’ ou l’alligator». Un appel à bouger et à évoluer, aux antipodes d’une musique trop souvent engluée dans ses clichés.

Pour la réalisation, Hubert ZeroSix a également su s’entourer afin de concocter un blues qui lui ressemble. S’il signe toutes les musiques, comme toujours, elles sont sublimées par le travail de Philippe Almosnino (Wampas) et de l’anglais Clive Martin (Négresses Vertes, Wampas, The Dodos…), qui se sont partagé le travail aux studios Ferber et à la Chocolaterie, à Paris.
Leurs obsessions : donner au son ancré dans le Delta des teintes reflétant l’éclectisme d’un musicien nourri au pop-rock, aux musiques noires américaines et à la chanson ; et retranscrire l’énergie scénique de The Hub, qui donne actuellement avec Sylvain Designe (batterie) et Betty Rojas (percussions, chœurs) des concerts intenses et festifs. Défi relevé sur un morceau comme «Nothing», avec son beat martelé d’un talon rageur et la réponse de chœurs très gospel au chant d’Hubert.

Hubert ZeroSix sort avec «Providence» un album très personnel, fruit d’un parcours musical tous azimuts. Tombé dès l’enfance dans la marmite Stones-Beatles-Dylan, il a été un adolescent fan des Clash, des Stray Cats ou des Cramps. Fasciné par un rare passage de Johnny Winter à la télévision française, en 1979, il dit avoir par la suite cherché le blues dans tous les groupes qu’il a formés et toutes les musiques qu’il a entendues. Jusqu’à finalement le trouver en bas de chez lui, à Paris, où le guitariste Little Victor jouait «I can’t be satisfied» dans la rue. C’est ce bluesman américain pur jus, originaire du Delta, qui lui transmettra tous les secrets de la musique du Diable : open tunings, picking et bottleneck.

Something else for the new year: the blues!
After a three-year gap since «A Sleepless Night», his former album produced by French guitarist Yarol Poupaud (known for his work with FFF, Black Minou or Johnny Hallyday), «The Hub» aka Hubert Zerosix releases «Providence» (ZRP) on January 26th. Forget about predictible blues-by-numbers, and instead be ready for an adventurous musician surfing on a series of collaborations to come up with lively, straight from the heart and highly danceable tunes.
Hubert Zerosix started work on the album with a firm decision to sing mostly in French. «Switching to my own language is what the record is about, he says. I didn’t want to hide behind English words anymore.» To achieve this goal he had five songs written by Boris Bergman, who penned many a hit for French star Alain Bashung. The famous wordsmith here uses his acclaimed talent to create modern blues imagery on a record for here and now. Sure enough, the title track is about challenging God («Providence, T’aurais pas dû / Providence, you made a mistake there») and dealing with the Devil at some crossroads, but rhymes it all with «le blues d’une France à l’automne» («fading France blues»). On opening track «Alligator», which is featured in a video directed by Camille Authouart (L’Ogre Productions), a character apparently lost in a fantasy Bayou is being told off by the narrator : «Choisis, tu restes ici ou alors tu sors, choisis, l’homm’ ou l’alligator / Make up your mind, stay here or get out, make up your mind between man and alligator.» A clear call to move forward and free oneself from a genre that is often stuck in cliché.
To create his own sound while recording at Ferber and La Chocolaterie studios in Paris, Hubert Zerosix relied on more collaborations. His compositions benefit from his work with Philippe Almosnino (Wampas) anf British producer Clive Martin (Négresses Vertes, Wampas, The Dodos…). Both were obsessed by revamping Hubert’s Delta Blues roots in order to reflect his diverse influences coming from pop, rock, chanson française and all American black music. Another goal was to record a faithful image of the artist’s energy on stage – The Hub’s shows, backed by Sylvain Designe (drums) and Betty Rojas (percussions, backing vocals), are pretty intense and festive affairs. To get an idea, listen for instance to «Nothing», with its relentless beat hammered by stomping feet and its call and response vocals between Hubert’s lead and a gospel choir.
A highly personal album, «Providence» is like a tale of its author’s long musical journey. A fan of the Stones, Beatles and Neil Young since childhood, Hubert fell for the Clash, Stray Cats or Cramps as a teenager, before discovering Johnny Winter thanks to a rare appearance on French TV in 1979. From then on, he says, he kept looking for the blues in all music he played or listened to. Until finally finding it down his Parisian street, where he heard slide guitar expert Little Victor belting out «I Can’t be Satisfied». Becoming his friend and master, the musician led Hubert through the secrets of the Devil’s music. So it all started with great minds thinking alike, pretty much like this album did…

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